Quelques jours avant les élections, le service relations presse de la Mairie nous transmet les informations d’accès. Il faut se présenter, munies de notre badge ainsi que de nos cartes professionnelles. Nous ne disposons pas de cette dernière, mais en tant que contributrices de Fragil, la dérogation est accordée.

Même pas peur.

Rendez-vous est donné à 18h45 avec Karina, également rédactrice à Fragil, à l’arrêt de bus « Hôtel de Ville ». J’accuse d’ailleurs un léger retard, malgré mon organisation optimale. Mais ça, c’est une autre histoire.

Nous entrons dans la cour Rosmadec, rue de la Commune, qui entoure le splendide Hôtel éponyme. Édifié en 1653, le bâtiment a été restauré en 1923. Pour ma part, comme de nombreux nantais avant moi, j’ai eu la chance d’y célébrer mon mariage. Ici, le temps est suspendu, entre dorures, voutes baroques et influences art-déco.

Après le passage de la sécurité, la présentation de nos pièces d’identité puis l’ascension des majestueux escaliers, nous entrons dans la salle Aristide Briand. Certaines d’arriver dans une pièce comble et animée, nous sommes surprises de voir la grande galerie quasiment vide, alors peuplée de deux journalistes très concentrés.

Il n’est que 19h, certes, mais cela nous étonne.

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Drôles d’élections

L’un des journalistes présents nous explique que cette soirée électorale n’est en nulle autre pareille. Les mesures sanitaires impactent ce temps fort, comme partout en France. De plus, nous détaille-t-il, les équipes arriveront plus tard.

Bien.

Nous comprenons qu’habituellement la vie palpite dans cette salle et dans les QG des candidats. Cette année, compte tenu des mesures sanitaires relatives à la Covid, les rassemblements sont particulièrement cadrés. Pas de tente média à l’extérieur donc, ni de pot pour les assesseurs (c’est bien notre veine).

Dans la salle, les visages sont masqués. L’autorisation nous sera assez vite donnée de quitter nos masques, excepté lors des déplacements dans la salle. Assises à notre table, nous regardons l’heure. Il est 19 h 30, l’ambiance demeure studieuse et seul le cliquetis des claviers résonne. Nous n’osons pas interroger les autres journalistes nouvellement installés, qui semblent trop affairés pour une petite discussion à la cool.

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Les candidates ont quitté leur QG de campagne le 22 Mars, date du second tour initial. Les équipes n’ayant pas prolongé le bail jusqu’à aujourd’hui, nous explique l’un des journalistes, il n’y aura pas d’interviews ni de prise de parole depuis les bureaux de campagnes. Il nous indique que  Laurence Garnier, candidate LR, prendra la parole depuis un café nantais.

LCI en musique de fond

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Karina et moi prenons le parti d’observer la salle et l’organisation de ces temps journalistiques forts. Pour débuter, trois téléviseurs accrochés au mur diffusent des informations en continu. Choix est fait de retransmettre LCI, France 3 Pays de la Loire ainsi qu’un rapport régulier du taux de participation. D’abord coupé, le son sera enclenché 10 minutes avant 20 h. Nous nous interrogeons un moment sur la désignation de la chaîne, notamment celle de LCI (BFM ou CNEWS ne feraient-ils pas suffisamment bien le job ? Un indice chez vous).

Pour le moment, sept journalistes sont présents. Les micros, appareils photo et caméras sont posés sur la table.

Une partie du service Presse de la Mairie de Nantes arrive dans notre salle avant 20 h et salue chacun des correspondants.

Nous assistons à une soirée électorale particulière. Parfois, nous dit-on, les têtes de liste organisent leur venue, accompagnées d’une dizaine de membres de leur équipe, afin de rencontrer les journalistes. Johanna Rolland interviendra probablement dans la soirée, mais rien n’est certain pour le moment.

Du beau monde

Il est 20 h, la chaîne LCI annonce la victoire d’Édouard Philippe, Premier Ministre, à la Mairie du Havre.

Une flopée de journalistes entre dans la salle.

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Les rédactions de LCI, Le Télégramme, le Figaro, France Bleu, Presse Océan, Prun’ et autres Ouest France débutent leur travail de transmission. Nous observons les journalistes de LCI attendre patiemment que les évènements s’accélèrent, micro à l’effigie de TF1 posé sur la table. Elles se préparent à prendre l’antenne.

Chez Prun, France Bleu, il semble que les journalistes communiquent en direct sur les réseaux sociaux. Certains photographes immortalisent l’écran des premiers résultats, on écrit, beaucoup.

Peu avant 21 h, un mouvement se fait sentir. Les journalistes s’approchent du moniteur. Johanna Rolland est élue avec près de 60 % des voix. C’est écrasant. Autant que le taux d’abstention, que l’on commente un peu, mollement. Ces journalistes politiques en ont vu d’autres, voyez-vous.

Quelques échanges brefs précèdent un retour illico à son ordinateur pour communiquer l’information en direct.

Un peu après 22h, Télé Nantes diffuse l’intervention de Johanna Rolland ainsi que de Julie Laernos, (numéro trois de la liste « Nantes en confiance »), depuis une autre salle de l’Hôtel de ville.

C’est dans cette ambiance marquée du sceau de la distanciation sociale, que côté presse, la soirée électorale s’est achevée plus tard dans la soirée.

Photo de tête : ©Blu Nantes / Facebook