• falstaff
17 juin 2016

« Le monde entier est une farce »

OPERA. Olivier Desbordes affiche régulièrement des partitions de Verdi au festival de Saint-Céré. Il mettra en scène cet été une nouvelle Traviata, après avoir présenté l’an dernier Falstaff, l’ultime opéra du compositeur. Retour sur un spectacle qui conclut l’itinéraire d’un artiste habité par le drame, sur un éclat de rire.

« Le monde entier est une farce »

17 Juin 2016

OPERA. Olivier Desbordes affiche régulièrement des partitions de Verdi au festival de Saint-Céré. Il mettra en scène cet été une nouvelle Traviata, après avoir présenté l’an dernier Falstaff, l’ultime opéra du compositeur. Retour sur un spectacle qui conclut l’itinéraire d’un artiste habité par le drame, sur un éclat de rire.

Falstaff (1893), présenté au festival de Saint-Céré en 2015, trouve sa source dans une comédie de Shakespeare, Les joyeuses commères de Windsor. Ainsi, six ans après le très sombre Otello, également inspiré d’une pièce du dramaturge anglais, Verdi choisit, pour son chant du cygne, un registre plus léger. Durant toute sa carrière, il n’a cessé de sublimer, par le chant et le théâtre, une douleur qui se décline en trahison, solitude, méprise ou désillusion.

Durant toute sa carrière, Verdi n’a cessé de sublimer, par le chant et le théâtre, une douleur qui se décline en trahison, solitude, méprise ou désillusion

Les hasards de sa biographie expliquent certainement des résonances que l’on trouve d’une œuvre à l’autre. A la suite de la perte de ses propres enfants, Giuseppe Verdi a notamment développé, de manière obsessionnelle, le thème de la paternité meurtrie. Les pères en souffrance ou en conflit se succèdent et ont pour noms Nabucco, Germont, Rigoletto ou Philippe II. Falstaff est l’histoire d’un bon vivant qui se fait duper par deux femmes et se retrouve pris au piège de désopilantes mystifications. C’est aussi une œuvre qui montre que l’amour peut être frivole. Elle s’achève sur une leçon de vie qui témoigne du chemin parcouru par le compositeur, vers une sérénité retrouvée. L’ensemble final reprend en un écho joyeux le constat plein de sagesse de celui qui vient d’être berné, « le monde entier est une farce ». Verdi quitte la scène en un vibrant paradoxe : son dernier coup de théâtre.

Falstaff, opéra de Verdi de 1893, était présenté au festival de Saint-Céré en 2015.

Falstaff, opéra de Verdi de 1893, était présenté au festival de Saint-Céré en 2015.

Un changement de regard

Sir John Falstaff est un épicurien qui vit dans l’instant et aime avant tout bien boire et bien manger. Ce personnage irrévérencieux et truculent incarne une rupture radicale avec la gravité bouleversante d’autres figures inventées par Verdi, et habituellement placées au centre de ses opéras. Le farceur ne peut payer sa note à l’auberge et écrit deux lettres d’amour identiques à deux bourgeoises, Alice Ford et Meg Page. La manœuvre, par-delà la tentative dérisoire de séduire encore, est avant tout destinée à trouver de l’argent. Les deux femmes comparent les missives et décident de prendre au piège celui qui s’est moqué d’elles. La vengeance explose en farce. Invité par Alice, l’arroseur arrosé se retrouve, après l’arrivée du mari, dans un panier de linge que l’on jette dans la Tamise.

La vengeance explose en farce. Invité par Alice, l’arroseur arrosé se retrouve, après l’arrivée du mari, dans un panier de linge que l’on jette dans la Tamise

La légèreté devenue possible s’imprime aussi dans les amours de Fenton et de Nanetta. Leur histoire n’a rien de tourmenté ni de vraiment impossible et Verdi a composé quelques pages lumineuses pour de courts duos aux aigus extatiques, et particulièrement sur une rencontre sous la lune, d’une beauté irréelle. Anaïs Constans et Laurent Galabru apportent à ces rôles juvéniles et insouciants leurs présences poétiques et des timbres remplis de grâce.

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C’est aussi une œuvre qui montre que l’amour peut être frivole.

Falstaff était interprété à Saint-Céré pendant l’été 2015, et durant la tournée du spectacle en mars 2016, dans la version française d’Arrigo Boito, librettiste de Verdi pour ses deux derniers opéras, et compositeur génial de Mefistofele (1868). Giuseppe Verdi avait une profonde connaissance de la musicalité et de la respiration de notre langue puisqu’il avait créé deux de ses opéras, Les vêpres siciliennes (1855) et Don Carlos (1867) en français à l’Opéra de Paris. Sa dernière œuvre a été jouée pour la première fois en italien à la Scala de Milan, mais sa traduction par l’auteur du livret lui donne une authenticité et une légitimité. Les mots dessinent de nouveaux contours et imposent d’autres couleurs à la partition, et une théâtralité différente, ce qui contribue à la modification de point de vue sur l’œuvre de Verdi.

Tout s’achève en carnaval

Dans La Traviata, le carnaval ne fait que passer, comme une réminiscence, durant l’agonie finale de Violetta. Il occupe une place centrale dans Falstaff, en enveloppant la frénésie du jeu. Olivier Desbordes épouse dans sa mise en scène le rythme et l’urgence de cette comédie, dans une énergie de tous les instants. Il s’inspire du théâtre élisabéthain en jouant les différentes actions sur des tréteaux, en un permanent effet de théâtre dans le théâtre. On se déguise énormément. Plusieurs personnages d’autres opéras de Verdi sont convoqués dans une confusion des registres. Ford, dans son discours de mari jaloux, prend les airs manipulateurs de Iago dans Otello .

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Ce dupeur dupé nous entraîne dans un monde d’apparences fragiles, à la fois insaisissable et porteur d’espoir.

Olivier Desbordes s’inspire du théâtre élisabéthain en jouant les différentes actions sur des tréteaux, en un permanent effet de théâtre dans le théâtre

La mascarade fait partie intégrante du livret. Le texte de Shakespeare implique ce plaisir du jeu et avait déjà fait l’objet d’un opéra allemand d’Otto Nicolai, tout aussi réjouissant, Die Lustigen Weiber von Windsor  (1849). Mrs Quickly joue un rôle de démiurge en donnant l’invitation d’Alice à Falstaff, et en exagérant de manière obséquieuse le trouble ressenti par celle qui l’envoie. Elle se prosterne sur le mot « Révérence », qui descend dans des sonorités graves et caverneuses pour un bel effet comique. Sarah Laulan insuffle à cette figure un tempérament impressionnant et un bonheur communicatif d’être sur le plateau. Elle participera à un événement en octobre prochain à l’opéra de Rennes : la création mondiale de L’ombre de Venceslao de Martin Matalon, d’après une pièce de Copi, sur un livret et dans une mise en scène de l’immense Jorge Lavelli. Ford a également recours à un travestissement vertigineux, en se présentant sous un faux nom à Falstaff, pour lui demander de courtiser sa propre femme dans le but de mieux l’approcher ensuite. C’est le triomphe d’un théâtre démultiplié !

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Dans l’ivresse de cette fin heureuse, Falstaff conclut « le monde entier est une farce », repris en une fugue tourbillonnante par toute la troupe.

Le paroxysme du désordre est atteint dans la scène finale. Falstaff est invité, à minuit, dans le parc de Windsor, qui rappelle à cette heure de la nuit la forêt du Songe d’une nuit d’été. Tous les protagonistes apparaissent costumés en elfes et en lutins, pour forcer le convive indélicat à demander pardon sous l’effet de la terreur. C’est dans ce contexte fantasmagorique que Fenton épouse Nanetta, en triomphant des résistances du père, vaincu par les masques. Ce cadre onirique réserve à Anaïs Constans une mélodie d’une beauté à tomber à genoux, de ces moments qui, à l’opéra, font couler des larmes de bonheur, dans l’envol et la perfection d’une note ineffable.

Dans l’ivresse de cette fin heureuse, Falstaff conclut « le monde entier est une farce », repris en une fugue tourbillonnante par toute la troupe

Dans l’ivresse de cette fin heureuse, Falstaff conclut « le monde entier est une farce », repris en une fugue tourbillonnante par toute la troupe. Christophe Lacassagne donne au rôle-titre toute la profondeur de son timbre et construit un personnage exubérant et pétri d’humanité. Un artiste ne nourrit-il pas son interprétation de tous les rôles qu’il porte en lui ? Ce dupeur dupé nous entraîne dans un monde d’apparences fragiles, à la fois insaisissable et porteur d’espoir. Ce magnifique artiste sera Germont dans La Traviata de cet été à Saint-Céré : un rôle énorme, à la mesure de sa sensibilité, après ses incarnations mémorables d’autres pères, dans Rigoletto (2011) et dans Lost in the Stars (2012).

Texte : Christophe Gervot

Photos : Nelly Blaya

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Nuages de mots, alternatives et antipodes…

Christophe Gervot est le spécialiste opéra de Fragil. Du théâtre Graslin à la Scala de Milan, il parcourt les scènes d'Europe pour interviewer celles et ceux qui font l'actualité de l'opéra du XXIe siècle. Et oui l'opéra, c'est vivant ! En témoignent ses live-reports aussi pertinents que percutants.

L'édito

Touche pas à mon info !

L’investigation vit-elle ses derniers mois sur l’audiovisuel public en France ? Contraints par une réduction budgétaire de 50 millions d’euros en 2018 par rapport au contrat d’objectifs et de moyens conclu avec l’ancien gouvernement, les magazines « Envoyé Spécial » et « Complément d’enquête » verront leurs effectifs drastiquement diminués et une réduction du temps de diffusion au point de ne plus pouvoir assurer correctement leur mission d’information. Depuis l’annonce, les soutiens s’accumulent, notamment sur Twitter avec le hashtag #Touchepasàmoninfo, pour tenter de peser sur les décisions de Delphine Ernotte, présidente de France Télévisions, déjà visée par une motion de défiance. L’association Fragil, défenseur d’une information indépendante et sociétale, se joint à ce mouvement de soutien.

Après la directive adoptée par le Parlement européen portant sur le secret des affaires en avril 2016, il s’agit d’un nouveau coup porté à l’investigation journalistique en France. Scandales de la dépakine, du levothyrox, du coton ouzbek (pour ne citer qu’eux), reportages en France ou à l’étranger sur des théâtres de guerre, à la découverte de cultures et de civilisations sont autant de sujets considérés d’utilité publique. Cela prend du temps et cela coûte évidemment de l’argent. Mais il s’agit bien d’éveiller les consciences, de susciter l’interrogation, l’émerveillement, l’étonnement ou l’indignation. Sortir des carcans d’une société de consommation en portant la contradiction, faire la lumière sur des pratiques, des actes que des citoyens pensaient impensables mais bien réels. Telle est « la première priorité du service public », comme le considère Yannick Letranchant, directeur de l’information.

En conclusion, nous ne pouvions passer à côté d’une citation d’Albert Londres ô combien au goût du jour, prix éponyme que des journalistes d' »Envoyé Spécial » ont déjà remporté : « Je demeure convaincu qu’un journaliste n’est pas un enfant de chœur et que son rôle ne consiste pas à précéder les processions, la main plongée dans une corbeille de pétales de roses. Notre métier n’est pas de faire plaisir, non plus de faire du tort, il est de porter la plume dans la plaie. »


Valentin Gaborieau – Décembre 2017